Angkor et toujours...

Pour l’archéologue Bernard Groslier : « Il faut se représenter Versailles, la Concorde, le Louvre, la Place des Vosges et toute les plus belle cathédrales… »

Angkor est un monstre architectural : 400 km² de chef-d’œuvre, ces bas reliefs inégalés, ces temples montagnes qui illuminent le patrimoine mondial de l’humanité, ces gigantesques faces de grés qui regardent de leur yeux morts aux quatre coins de l’empire khmer.

Ce qui est certain, c’est que cette cité incite aux rêves et à l’admiration. Elle coupe le souffle, la puissance et la sagesse que ses pierres renferment ne laissent personne indifférent.

Bouddha : Face de grés 

Un peu d’histoire :

Fondée au 9^ème  siècle, la glorieuse capitale aura vécu 500 ans avant son déclin au 14^ème  siècle.

C’est en 889 exactement que le roi Yasovarman, héritier des royaumes de Fou nan et de Tchen-la, fonde une capitale que tout le peuple Cambodgien adoptera sous le nom d’Angkor « la capitale ».

Le site fût choisi, pour sa proximité avec le Lac Tonlé, pour ses collines, ainsi que sa rivière (Siem reap) et ses plaines fertiles permettant la culture du riz. La justesse du choix du lieu d’Angkor permettait de garantir la prospérité et l’invulnérabilité du royaume khmer.

Suite au règne du roi Yasovarman s’en suivront de nombreux rois qui contribueront à l’enrichissement architectural du site. Rajadravarman II, Suryavarman I, Udayadithyavarman emploieront leurs forces à enrichir toujours Angkor. Mais le plus beau site nommé Angkor Wat sera construit sous le règne de Suryavarman II, un conquérant insatiable qui élargira de façon importante le royaume Khmer.

Le « temple montagne » d’Angkor Wat est dédié à Vishnou, il est aujourd’hui le symbole du Cambodge.

Angkor Wat: temple montagne

La magie d'Angkor Wat au coucher du soleil !

En 1926, un voyageur chinois, Tcheou Ta Kouan, arrive à Angkor Thom. Il a alors ces mots : « Je salue la perfection ». Après une année à sillonner la région, il rédige un récit détaillé consacré au Cambodge et à la vie de sa capitale.

Son livre décrit notamment les fabuleuses cérémonies royales : remparts d’étendards et de fanions, cortèges de centaines de filles aux cheveux fleuris, défilés d’éléphants, troupes de femmes en armes, épouses et concubines en palanquins d’or. Partout des parasols blancs ou rouges tachetés d’or… sans oublier les chants, la musique et les cierges…

Le récit de Tcheou Ta Kouan, parvenu aux oreilles de certains aventuriers occidentaux va enflammer leur imagination. Mais ils n’auront pas le temps de se rendre dans la cité magique, abandonnée par la cour vers 1430 à cause des attaques Siamoises (la Thaïlande de l’époque). Livrée aux pillages, l’ancienne capitale perdra nombre de ses richesses, parmi lesquelles de somptueux bouddhas d’or et de pierres précieuses. Laissée à l’abandon, la cité est rapidement envahie pas la végétation : le royaume khmer devient alors le royaume des bêtes sauvages. Les tigres ont remplacés les rois, les singes les courtisans.

Les ruines d'angkor prisent dans les racines des arbres

Ruines d'Angkor

Ce n’est qu’au 16^ème  siècle qu’un roi cambodgien retombe sous le charme d’Angkor en chassant l’éléphant sauvage. Il fait alors dégager la végétation pour mieux admirer les temples et y fait installer sa cour. La nouvelle se répand en Europe que la cité perdue à été retrouvée…  Il faudra attendre néanmoins le 19^ème  siècle pour que les occidentaux puissent voir les premières images rapportées d’Angkor. En 1907 le site, auparavant situé en territoire siamois est rendu au Cambodge. La sauvegarde des temples et la conservation de ce site ahurissant devient alors la priorité de tout le monde archéologique. De nombreux archéologues Français viendront investir les lieux de la cité en ruines et participer à la reconstruction de certains sites. Parmi les grands noms : Henry Marchal passa plus de 60 ans au Cambodge, il fût nommé conservateur du site en 1930 et resta en poste pendant 34 ans. A sa mort, tous les habitants d’Angkor assistèrent à son incinération. Ses cendres furent dispersées sur la chaussée d’Angkor Wat.

Aujourd’hui, Angkor est une des places touristiques les plus visitées au monde, plus d’un million de visiteurs par an… Il y aurait tant à écrire sur cette ancienne capitale écrasante par sa taille monumentale, son poids spirituel et culturel.

Nous allons nous contenter de vous dire que nous avons pris une véritable claque en arrivant dans l’enceinte d’Angkor Wat ainsi qu’au Bayon d’Angkor Thom, les mots superbes et merveilleux ne reflètent pas la dimension de ces lieux si puissants.

Allez-y, si l’occasion se présente, ne la ratez pas…